Será que vale a pena visitar São Paulo? O que ganhas, o que perdes

Sim, se vais atrás de cultura, comida e vida citadina, e menos se vieste ao Brasil por areia e mar. A autarquia de convenções e turismo da cidade regista mais de 130 museus, mais de 110 espaços culturais, mais de 1 000 ecrãs de cinema e 280 teatros.¹ É uma oferta enorme para fazer dentro de portas e depois de escurecer, independentemente do tempo lá fora.

É também enorme. Os primeiros resultados do censo de 2022 colocam o município em cerca de 11,45 milhões de pessoas.³ Essa escala é a principal razão por que quem visita pela primeira vez se sente perdido, e também a principal razão por que um passeio guiado no primeiro dia compensa: outra pessoa gere as distâncias enquanto tu decides quais os bairros que queres voltar a ver.

Por isso, a resposta à pergunta se Sao Paulo vale a pena depende do que gostas. Arte, arquitetura, restaurantes, mercados, futebol e vida noturna: a cidade tem tudo isso. Praias, cascatas e vistas de postal a partir da cidade: não tem, e fingir que sim só te vai deixar desiludido. Decide primeiro que tipo de viagem queres e o resto desta página diz-te depressa se a cidade se adequa.

Sao Paulo nasceu a 25 de janeiro de 1554, quando padres jesuítas fundaram uma pequena missão nas alturas da Serra do Mar.⁴ Durante muito tempo manteve-se modesta. Depois, no século XIX, chegaram imigrantes da Europa, da Ásia e do mundo árabe, trazendo um boom populacional e industrial, enquanto o café impulsionava a economia.¹⁴

Ainda consegues ler essa história no chão. O Mercadao, inaugurado em 1933, tem vitrais com cenas de trabalho agrícola, e as bancas vendem a comida de italianos, sírios, portugueses, espanhóis e japoneses.^15,16,17 A Liberdade, com as suas lojas japonesas e a feira de domingo, é outro capítulo.¹⁸ No centro histórico, as igrejas antigas e as torres bancárias contam o capítulo do café, se souberes onde procurar.

Essa mistura é o que torna a cidade interessante de explorar a pé. Uma pastelaria portuguesa, um snack libanês e uma mercearia japonesa podem partilhar um quarteirão, e ninguém acha estranho. A nossa guia de pontos de interesse segue a história passo a passo; o que importa aqui é simplesmente que a cidade recompensa mais a curiosidade do que uma lista de tarefas.

A diferença entre Sao Paulo e o Rio de Janeiro é a diferença entre uma cidade que exploras dentro de portas e a pé e uma cidade que exploras ao ar livre e junto ao mar. O Rio tem as praias, as montanhas que emergem da água e os miradouros famosos. Sao Paulo tem os museus, os restaurantes, os bairros de negócios e um calendário cultural que nunca pára.

Os viajantes perguntam muitas vezes qual escolher. Se tens um único longo fim de semana no Brasil e queres as imagens clássicas, o Rio é a escolha óbvia. Se gostas de comida, arte e da energia de uma megacidade, ou vais a negócios, Sao Paulo dá-te mais por hora. Também podes combinar os dois, aterrando num e descolando no outro.

Algumas companhias aéreas facilitam isso com uma escala: a autarquia de turismo diz que as transportadoras oferecem uma paragem de até 3 dias em Sao Paulo sem custos extra, e aconselha a verificar os detalhes com a tua companhia.¹³ Isso transforma uma ligação num curto passeio citadino quase sem custos além do hotel. Pergunta na reserva em vez de depois: mudar um bilhete mais tarde pode custar muito mais do que planear a pausa desde o início.

Sao Paulo adequa-se a quem gosta de comida, a fãs de arte e arquitetura, a adeptos de futebol, a viajantes de negócios com um dia extra e a quem tem curiosidade em perceber como funciona uma megacidade. Adequa-se a viajantes que gostam de cidades nos seus próprios termos, não como pano de fundo. Um hóspede recente do passeio pela cidade escreveu que o fez apaixonar-se pela cidade, que é o efeito que um bom primeiro dia pode ter.

Adequa-se melhor a quem visita o Brasil pela primeira vez do que a sua reputação sugere, desde que comece bem. A cidade tem 6 centros de informação e apoio ao turista, e as esquadras de polícia turística, as DEATURs, ajudam os visitantes em caso de roubo ou perda de documentos.^20,26 Aqui há polícia turística que fala inglês, como nota a Austrália.²⁷

Evita-a, ou reserva-lhe pouco tempo, se a tua ideia de Brasil são praias, natureza e tardes tranquilas. E se vieres, reserva o primeiro dia a um guia. O passeio partilhado tem uma média de 4,8 numa escala de 674 avaliações e não exige pagamento na reserva, por isso ainda podes mudar de ideias até 24 horas antes da recolha. Reserva-o para a tua primeira manhã na cidade, e deixa o resto da viagem crescer a partir do que gostaste.